對照著滬昆高鐵路線仔細研究，若從上海出發，高鐵很快就會離開地勢平坦的長江三角洲與太湖一帶，經過杭州後，便進入地勢高低落差相當大的江南丘陵。穿行江西、湖南的路途，除了鄱陽湖、洞庭湖附近有部分盆地或平原，占多數的仍是丘陵與山地。而再往西走，即翻山越嶺抵達海拔更高的雲貴高原，以石灰岩溶蝕地形造就出拔地而起的山、神秘莫測的洞、磅礴大氣的水，震撼了自古至今無數旅人。
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長沙南站
——嶽麓山
岳麓山位於湘江西岸，由於緊鄰古城長沙，自古以來是文人墨客必遊之地，山下有中國現今保存最完好的古代書院──嶽麓書院。
嶽麓山自古就是文化名山，西晉以前為嶽麓山道士活動的據點，唐末五代時期於山下建起學舍，此後慢慢拓展，形成後來嶽麓書院的規模。南宋時，知名理學家張栻為書院主教，逢朱熹來訪，兩人論學，舉辦史上有名的「朱張會講」，當時前來聽講者可把書院擠個水洩不通！如今嶽麓書院仍在教學，已成為湖南大學的一部分。
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昆明南站
——石林
典型的壯觀喀斯特地貌，名符其實是一座由石頭構成的森林，此地怪石林立，姿
態各異，令人嘆為觀止。這裡同時也是彝族傳說故事中美麗而堅強的少女阿詩瑪的故鄉。故事在彝族支系撒尼人的叙事長詩中代代相傳，訴說少女阿詩瑪被強逼著要嫁到財主家，但是阿詩瑪忠於與情人阿黑的愛情，在逃亡途中卻墜入河水漩渦中，此後化身為石峰，變成回聲神，只要對著石林呼喊，阿詩瑪便會回答。雲南少數民族每年陰曆六月廿四的「火把節」是遊覽石林的最佳時間，彝族撒尼人視火把節為紀念人民與惡魔戰鬥取得勝利的節日。
