朝服是清代等級最高也最隆重的服飾，男女裝的差距比較明顯。然而從次一級的禮服「吉服」開始，男女裝造型就變得十分相似。雖然因身分不同，吉服袍的顏色、袍褂上的花紋、配戴的寶石都有差異，但若是把一對親王夫妻的吉服掛在一起，乍看幾乎完全相同。且看愛美的貴婦們如何在禮服細節中變換花樣！
前年夏天，史博館與歌手張信哲合作，舉辦了「潮代──清繡的天衣無縫」特展。聽聞這消息，我和幾個朋友立刻快樂地相約了一起去看展覽。雖然展覽名稱主打刺繡，但是展示的服裝工藝卻不止於此，緙絲、織金、妝花、盤金、鑲滾等技法靈活組合，令人目不暇給。
由於我本來就對清代的漢式女裝感興趣，對漢裝的展示自然較為期待，但走進主展場宮廷禮服區，看著眼前眾多隆重華麗的皇家服飾，我不由得困惑大起：等下，這幾件衣服看起來都差不多，為什麼博物館會知道它是男裝或女裝？不管款式或花紋，不是都一個樣嗎？（傻眼）
回家對我娘如此感慨了一番，娘親深感不解：「怎麼可能一樣，清宮劇裡男人女人穿的明顯不同嘛，哪裡像了？」
相信這也是讀者們都有的疑問，可道理說白了很簡單──我們在清宮劇裡看到的女裝，事實上是晚清時發展得越發繁複華美的女子便服，雖然確實精緻美觀，但不屬於「宮廷禮服」。晚清貴婦們日常閒居時可以穿著那些女人味十足的便服，但是參加重要儀式或者宴席時，還是得穿上與場合相配的各種禮服。
那麼，清代女人的禮服是怎樣呢？
比較這次的慈禧太后畫像與上一期的雍正帝畫像，可以看到皇帝在穿朝服時也會配戴朝珠，但是男人只戴一串，女人戴三串──脖子上掛一串，兩肩各斜揹一串！此外，東珠朝珠是只有皇后和太后（以及皇帝）能戴的，雖然皇貴妃的很多服制規定與皇后相當，甚至能穿明黃色，但是就不能配戴東珠的朝珠了。
旗人須遵守滿洲舊風打扮
這其實要分開討論，差異倒不在滿漢，而是「旗」「民」──不管你原本是滿人、漢人還是蒙古人，只要入了八旗，就通通算作旗人，要按旗人的生活方式行事。例如道光的孝靜成皇后（道光時的皇貴妃，恭親王奕訢的生母，快去世前才被尊奉為太后）出身於蒙古八旗，從畫像上可以看出她「一耳三鉗」，也就是有著旗人女子特有的打三個耳洞、戴三對耳環的特徵。清代選秀女時，一耳三鉗與不纏足都是必要檢查項目，乾隆曾說：「旗婦一耳戴三鉗，原系滿洲舊風，斷不可改飾。朕選包衣佐領之秀女，皆戴一墜子，並相沿至於一耳一鉗，則竟非滿洲矣，立即禁止。」可以看出對統治者對旗人必須遵守「滿洲舊風」的重視。
倘若不在旗，則屬於民籍，各族女性可以穿各自的禮服。如乾隆時的《崇慶皇太后八旬萬壽圖》裡，描繪著太后壽宴時，烏壓壓的旗人貴婦中坐著幾個紅袍珠冠女子，顯然是漢人命婦；高帽對襟外褂的，則可能是回部女子。
由於治下民族眾多，滿清政府實在懶得管各族愛穿什麼，因此只有明文規定了滿式的禮服制度。而滿式禮服最大的特點，確實就是男裝和女裝十分相似，只能從細節看出差異。
