抽鴉片的企圖，起始自朦朧的孩提時代，
那時的我還有許多想要成就的事，
像是最偉大的鬼魂專家、世界最佳溜冰好手、冠軍級的馴獅者⋯⋯
直到我長大去過中國之後，所有這些夢想都已被拋諸腦後。
—項美麗《大煙》
一九三五年三月，遠在大洋彼端的艾米麗． 哈恩（EmilyHahn）才剛結束一段苦澀的戀情，為求擺脫分手的傷痛，她與二姐海倫因而規劃了一趟遊輪之旅，並鎖定遠東的上海為目的地。
在啟程之初，這位失意的女孩毫不避忌地寫下內心的煩悶：「我根本就不在意中國，我對自己說，那地方沒勁。我只不過是跟海倫出來散散心⋯⋯」她料想，這處遠在天涯海角的異域城市本身並不可觀，卻足以令她擺脫舊情人的牽纏；然而料想不到的是，稍後她將以石破天驚之姿邂逅一名「有希臘式完美鼻子」的俊美男子，而彼此親密的跨國婚戀、剪不斷理還亂的交往關係，更成就了一段令後來者津津樂道的風流史話。
誰是項美麗？
在許多人的心目中，上世紀三、四○年代的上海無疑標誌著一段可一不可再的黃金歲月。開埠不過百來年，十里洋場風華正茂，在昇平的歌舞間，平地不斷起高樓，摩登狗兒（modern girl ）招搖過市，更甭提洋行買辦、百樂門女伶以及禮查飯店內高談闊論的縉紳；而外灘頭船舶雲集往來，過境的千帆無一不散發著活力──即或是在大戰爆發的「孤島」時期，外國租界區內猶仍華洋雜處，經濟的發展甚至益加蓬勃⋯⋯小說家穆時英筆下的這座「造在地獄上的天堂」，始終展演著另類的文化奇觀。
身為一名遠渡重洋而來的寫作者，艾米麗．哈恩躬逢其盛，憑藉著爽朗的性情與言談間清明的機智，她很快就成為一批大班（taipan）與時髦貴婦家中的座上賓。在一次洋派的沙龍聚會間，她初次邂逅了邵洵美──這位交遊廣闊的才子出身貴冑，是彼時上海灘風頭最健的出版家之一，而其元配夫人盛佩玉同屬名門之後，兩人結褵的訊息及玉照還一度登上《上海畫報》的封面，頗捲起一陣驚豔四方的熱潮呢！
©大塊文化
《壞女孩遇上中國：項美麗自傳》
儘管「使君自有婦」，但幾乎是一見鍾情的，艾米麗深受邵洵美清俊的外貌及儒雅的談吐所吸引，不消多時，兩人言談愈見投契，在一次把臂同遊的南京行後，這對異國男女確立了彼此的愛戀關係。尤為難得的是，邵洵美並未因此疏遠家庭，相反地，他不吝將艾米麗介紹予妻小認識，更將她的名字中譯為「項美麗」，暱稱「蜜姬」；而他則頻頻出現於她筆下的《紐約客》專欄及稍後的著作中，有時化身海文，有時喚作雲龍（洵美的舊名），有時乾脆逕以真名「邵洵美」示眾，展現了她對這位中國情人的多愛不捨。
根據盛佩玉的回憶，項美麗「身材高高的，短黑色的頭髮，面孔五官都好⋯⋯我對她的印象很好，她也一見如故」。蒙獲了髮妻懵懂的認肯，邵洵美揮灑起來自然格外放膽，不僅常與她聯袂出席各項藝文活動，有時也偕同盛佩玉一道去觀賞項美麗參與的話劇演出。降及一九三八年，在項美麗的支持下，邵洵美多次催生的雙語雜誌《自由譚》（中）和《自由評論》（英）總算問世，項復以邵妻的名義擔任印刷廠長及刊物註冊人，藉其外籍身分規避出版內容可能招惹的政治麻煩。
回顧這段韻事，或許恰恰是盛佩玉的守舊和項美麗的創新，使得兩人在初期保持一份微妙而恰如其分的平衡關係──前者自安於三妻四妾的傳統倫常，後者則尚不以跨國的多角關係為忤。不論如何，項美麗、邵洵美和盛佩玉之間其樂也融融的三人行，在當時無疑成為上海灘一道奇異而引人側目的風景。
