蘭州市區繁華的不夜城景象，展現了黃河沿岸居民的現代生活寫照；劉家峽水庫邊的史前遺址，訴說了萬年以前先民的生活樣貌，甘肅北部的「榆中青城古鎮」，則可探尋明清時期沿岸百姓生活日常。
位於榆中縣最北端的青城古鎮，距離蘭州九十公里，沿黃河水道可順流而下一路航行至此，因著水利之便，曾經是古絲路隴北段上盛極一時的貨物集散地。整座城鎮座落於典型的黃河谷地之上，城鎮沿狹長地形分布，因此原名「一條城」，後為紀念北宋仁宗年間建城的大將「狄青」，改名青城。
儘管今日水路航運已經不若往昔盛況，但是古鎮上保留有明清時期的古建、祠堂、廟宇五十多處，依稀可以看出當日輝煌。
到此必訪幾處景點：青城隍廟、青城書院、高家祠堂。
青城隍廟前身為狄青府，是當時「一條城」的軍事指揮處，後於清代改建為城隍廟，民間集資重新修復的戲樓在今日依然不時有戲班粉墨登台，是當地娛樂中心；青城書院是蘭州六大書院之一，自清道光年間建立至今，百餘年培養了翰林、進士、舉人逾百人。今日則作為漢學營隊的學習基地，每年寒暑假可見一群群身著漢服的孩童，在古樸書院中誦讀《論語》、《弟子規》等古代典籍。
高家祠堂建於青高宗乾隆五十年，距今有兩百餘年歷史，是來自山東高姓家族的祠堂，建築造型典雅宏偉、院中一株百年古柏巍峨挺立，分別由道光、咸豐皇帝御賜的「才兼文武」、「進士」匾額是高家傳家之寶。
古鎮留有大量明清宅院，高家祠堂是其中代表。
青城古鎮為蘭州市郊第一座啟動修復的古鎮，因極少對外宣傳，除周邊自駕遊旅客外，少有境外人士知曉，適合喜歡私房景點的遊人前往。
青城周邊尚有一片百畝河塘，引黃河水灌溉而成，出水芙蓉隨風搖曳，宛若置身江南水鄉；不遠處的橋頭堡還有闖王墓，根據鄉野傳說，是李自成兵敗山海關後，歸隱逃遁之處，不過現已無任何遺跡文物可以佐證此段歷史，僅有一塊當地政府於二○○七年所立的紀念碑。
黃河由青城流出後進入白銀市，由南向北繞了一個巨大的Ｓ形，進入寧夏省中衛市。
第三站，續往寧夏，拜訪黃河與騰格里沙漠的交會處。
