【跟我走】為著茶香入茶鄉:尋訪安溪鐵觀音

2017年7月號 第65期
2017-07-10

 

延綿不絕的茶園風光引人入勝,
遠遠望去整齊的綠色梯田與青天白雲構成一幅美麗圖畫。
這裡是福建安溪──大名鼎鼎鐵觀音的原鄉。

 

四月下旬至五月上旬,時值節氣穀雨與立夏之間,正是福建安溪鐵觀音春茶採收的季節。車子駛離鬧區,轉往安溪較高地勢順坡而上,沿途可見家家戶戶於門口曬茶菁與婦女圍坐聊天撿茶枝的景象。再往屋內看,一袋袋做好的茶堆得滿屋,或自產自銷,或賣給收購的大茶商──這正是安溪採茶、製茶時節的經典畫面。

安溪縣位於福建省東南沿海,地勢多丘陵低山,境內多酸性紅壤,全年有霜期僅有約廿來天,適合種茶,是出了名的中國茶都,並出產四大名茶:鐵觀音、黃金桂、本山與毛蟹,其中又以安溪西坪原產的鐵觀音最負盛名。鐵觀音以其特殊的品種香,即俗稱的觀音韻最為人傾倒,得入中國十大名茶之列,馳名海內外。此次得以到訪,茶友們無不滿心興奮。

 

安溪產地的鐵觀音名聲並不虛傳,二○一六年,中國品牌價值評價信息發布會上,「安溪鐵觀音」以高達人民幣一千四百廿四億餘元的品牌價值,蟬聯茶葉類地理標誌產品評比冠軍。

鐵觀音因在生長時程上屬晚生種,採摘期稍遲於其它茶樹品種,加上生長緩慢,產量較低,種植不易,當地流傳著「好喝不好栽」的說法。雖不好栽,鐵觀音確為適製半發酵烏龍茶的極好品種,如製作得當,茶湯帶著幽幽蘭花氣味與微酸香引涎,飲用入喉會有後韻轉甜的風味變化。今國家級非物質文化遺產烏龍茶製作技藝代表傳承人、也是「魏說」的第九代傳人魏月德即這樣形容鐵觀音:觀音韻的最高境界需到達奶香味的回韻,才稱得上鐵觀音中的極品。

 

鐵觀音的由來

關於鐵觀音的由來有兩大傳說:一為「王說」,又名「皇帝賜名說」。據傳清乾隆元年(西元一七三六年),安溪縣西坪鎮南岩村有一士人王士讓,常於南軒讀書,一日於南軒外發現有株茶樹長相奇特,便悉心照料,採製成茶。製成後,嘗其味,芬芳甘美,即以此茶饋贈侍郎方苞,方將之進貢朝廷。乾隆帝嘗之甚喜,以其茶烏潤結實、味香形滿、沉重似鐵,猶如觀音,賜名「鐵觀音」。

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