2017年7月號 第65期
2017-07-21
從晚清為了富國強兵而前往美國取經的小留學生，
到當代生活相對優渥、著眼於亮眼學歷證書的留學生，
中國百年來的「留學史」，影響的不只是個人職涯發展、
物質條件的提升，還帶來許多深刻的文化反思。
二○一一年、美國芝加哥，約有三千華僑學生夾道歡迎胡錦濤主席訪問。
網路時代總有人一夕名聞天下，馬里蘭大學中國留學生楊舒平即是一例。她在畢業致詞裡盛讚美國空氣的清新、言論的自由，瞬間引來中國網民大力的批判，｢全中國欠你爸一個避孕套｣更成媒體煽情的標題。愛國就像頂大帽子，有趣的是，為什麼這頂大帽子經常戴在留學生身上？
追尋現代化路上的留學生
中國留學生的身分，始於追求富國強兵之路。一八四七年容閎（閎，音宏）以個人身分追隨傳教士前往美國留學，憑藉努力取得耶魯大學文憑後，歷經現代文明洗禮的他力推清廷的留學生派遣計畫。自此，第一批留美幼童出現，然滿清帝國末年病入膏肓，這些新興人才未能帶來滿清帝國的變革。倒是一八九五年甲午戰爭失利後，昔日眼中的蕞爾小國反成為中國留學生的聖地，這些學生裡不乏後來成為革命先鋒者。
大眾文化的留學生想像
一九九○年代也是大眾文化逐漸興起的時代，新的留學生想像也正在開啟。一九九二年出版並成為暢銷書的自傳《曼哈頓的中國女人》便是一例。作者周勵是上山下鄉的一代，一九八○年代留學美國，其間歷經許多挫折，並遭受美國人對中國人的另眼對待，最終，她克服一切並立足商業中心曼哈頓。這部自傳真實性存疑，但暢銷的背後無疑說明大眾篤信童地周式的邏輯──中國人被瞧不起，但努力過後可以讓外國人跌破眼鏡！
發現民主的日常
美國不是天堂，也不是邪惡美帝，美國生活未必美好，但眾人將民主精神融入生活裡，在法庭陪審團的討論、爭取權益的工會乃至捍衛消費者權益的組織裡。就是在細節裡，看到美國的立國精神。與其在乎留學生在美國的言行，不如關注他們看到了什麼？
