【作者】 甘炤文(Tiger) 文_甘炤文/旅讀 圖_甘炤文/旅讀
2023-12-25
儘管人類文明曾經歷過穴居時代，「洞穴」本身的神秘與深敻，卻始終引人入勝，甚至成為許多冒險文學和電影的主題場景。
來到與岩手縣龍泉洞、山口縣秋芳洞並列為「日本三大石灰岩洞」的高知縣龍河洞，更容易感受到地底世界所輻散出來的另類美感。龍河洞內發達的喀斯特地形可推溯至一億七千五百萬年前，唯該洞穴係於上世紀三○年代，由時任高知縣立初中海南學校教師的山內浩先生所發現──作為典型的石灰岩穴，龍河洞除了具有冬暖夏涼的特點，內裡還發現過彌生人（西元前十世紀至三世紀的移民集團）曾經的居住遺跡，因此其地理和歷史意義，可謂不一般。
除此之外，洞中各式各樣的鐘乳石景觀與伏流、懸瀑相交錯，有些岩體經年受流泉切割，遂於表面形成龍宮珊瑚般錯綜的紋理，有些則長期透過滴水浸蝕，同樣形成奇異的地貌──從「石花殿」、「飛龍瀑布」到深不可測的「奈落」（地獄），憑藉三分形象與七分想像，遊客在緣著步道前行的過程中，將不難發現許多象形而奇崛的怪石；而部分路段則為配合詰屈的岩體修建，顯得分外窄仄，若是穿羽絨服或背後背包入洞的遊客，可要特別留意自身的衣物，別被動輒凸起的岩壁給刮壞了。
由於洞窟量體巨大，考量到安全因素，目前僅開放約一公里路程的空間區域供一般遊客探索（即東本洞路線）；當然，若對洞窟探險懷抱高度興趣，或者曾有過類似的探洞經驗，不妨進一步預約進階版的「西本洞──水之洞窟」遊覽路線；值得注意的是，參與本項活動者須事前換著合適服裝、隨身佩戴安全帽，並在專員的導引下前行。遊覽期間，參與者將有機會體驗洞穴深處的黝暗幽深，以及冰涼的地下水如何化身造化雕刀，在嶔崟的岩壁間留下時光的鑿痕。
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