【作者】
文_ 黃彥綾/ 旅讀 圖_ 交通部公路總局第三區養護工程處甲仙工務段
2022年10月號 第128期
2022-10-20
今年五月，睽違十三年，南部橫貫公路終於迎來全線復通。適逢其通車五十週年，一同穿山越水，駛入令人沉醉的山林美景，找尋南橫印記。
睽違十三年，因莫拉克風災而中斷的南橫公路，宣布修復完「最後一哩路」，於今年五月一日迎來全線復通。不少民眾為見證歷史性的一刻，前一晚便出發至梅山口排隊，車陣綿延逾四公里，足見南橫公路的魅力。
眾所周知，一九六八年動工的南橫公路，建立在地質脆弱的山脈間，道路穿山越水，逾六成路段在海拔一千公尺以上；設計比照中部橫貫公路，以人力修築。開路過程十分艱鉅，共計有一百一十六名工程人員因落石、墜崖、爆破、施工現場崩塌等意外罹難。
一九七二年，這條險峻的道路正式通車，承載了許多人的山林記憶─到檜谷觀巨木森林、至埡口賞壯麗雲海、赴霧鹿峽谷探奇險地形⋯⋯更別提為許多五、六年級生刻畫青春的「救國團南橫健行隊」。然而，公路自建成後，每逢地震、汛期，時因災情而中斷，近年更因永續意識興起，也有南橫就此不修、重歸山林的聲音。既生山，何生路？這條築了又斷、斷了又築的道路，究竟為何存在？
與天爭路，險境處處
前人篳路藍縷所打造的南橫公路，為臺灣三條橫貫公路建設之一，部分路段為日治時期理蕃警備道「關山越嶺道」，顯見該路對於連結臺灣南部山地與平地的重要性。一九五七年，政府制定臺灣公路網系統，其中橫貫公路系統旨在改善臺灣東、西間的交通阻隔。隔年，公路局開始推進南橫公路的作業，前後勘查三條路線，並於一九六八年，正式以「關山越嶺道」為基礎，新闢多處路段，才築成這條氣勢磅礡的道路。
根據一九七二年公路局施工現況報告，南橫公路全線工程現場施工人員約三千四百人，包含榮工處、農墾處、陸軍協建工程管理處、警備總部職訓總隊隊員及民工等。其中，榮工處隊員曾為中橫及北橫協作，擁有較為豐厚的高山公路修築經驗，最高曾集中十九個分隊人力，為南橫全力趕工；當時雖已開始動用到機械施工，但地勢聳峻之段，仍全賴人工以繩索垂吊於半山腰施工。
山區處處危險，在《埡口之巔─南橫青山在》一書中，便記敘過往參與工程人員寶貴的築路經驗。前總工程司包芷渝便曾分享：他遭逢坍方路段、連人帶車摔落，當時他以手強撐，避免跌落溪谷。剛巧一旁有七、八位榮民在清坍方，他於是狼狽地向這群人求救。當榮工們將他抬上擔架時，他聽到眾人在為其頭的朝向爭執。而後才知道，習俗上若是已逝世，頭應朝向下山的方向，可見其傷勢嚴重。
此外，當時勘測地形、規劃道路，也不若現今科技發達，在深山進行測量工作十分辛苦。曾參與中橫公路測量工作的前段長劉翼東受訪時，以其在南橫東段作業舉例，「天龍橋到利稻這段路線非常險惡，幾乎都是垂直峭壁，甚至一坡兩分，高差在兩百公尺以上，測量工作非常艱鉅與辛苦，我們等於是在峭壁上進行測量工作。」
英靈載道，軼事叨叨
駛進青翠的南橫公路，「喀拉喀拉」聲不絕，車輪敲響的不僅是為山巒串接的過道，更震響無數辛酸血淚回憶。沿線部分橋梁及隧道，常以殉難工程人員命名，為之紀念。比如「炳才橋」、「進涇橋」、「進涇明隧道」及「武雄橋」，分別是紀念施工時發生意外的榮工隊小隊長李炳才與段長蘇進涇，以及豪雨過後、視察中遭落石擊中的段長陳武雄。值得一提的是，蘇進涇的兒子蘇俊銘及其外孫女謝燦伃也同樣服務於公路總局，「進涇明隧道」更是由蘇俊銘監工完成，「三代公路人、一脈公路情」令人動容，蔚為佳話。
事實上，殉職的工程人員不僅為道路添上感人的故事，還誕生著名的恐怖軼事。位於公路最高點的「大關山隧道」，為全臺著名的「猛鬼隧道」。相傳當初以炸藥開鑿隧道時，有七名工人因逃生不及而被炸飛到隧道頂端，被水泥永遠封存。行經隧道時，忌諱抬頭往上看，以及被隧道落下的水滴到，否則會遭逢怪事。先不論該事件從未經證實，但這則謠傳卻說明一件事─南橫公路的開鑿過程，絕對十分艱辛，使人深信公路上有著充滿遺憾的怨靈，這則傳聞才會一代一代被流傳。
