【飲食關鍵詞】情商大考驗:論請客

【作者】 文、圖_ 焦桐

2021年5月號 第111期
2021-05-28

 

請客追求的境界是賓主盡歡,分享美食的過程意味著友誼,信任,愉悅,感謝之情油然而生。但是,各種狀況與場景,也總考驗著主人、客人的情商⋯⋯

 

再多意外,不可失態

二十幾年前,我剛開始下廚就很喜歡宴客了。之所以喜歡請客,可能是熱情指數偏高;也可能是自卑感導致的誇耀控,誇耀廚藝,誇耀慷慨,順便收獲讚賞。我自幼孤僻,人緣差,有時不免想巴結朋友,日久乃形塑了虛張聲勢的個性。

請客能連絡感情,然則不一定每次宴客都能夠開心。老友自上海來,特別在家裡宴請他,並找了幾位陪客。我鄭重準備了幾天;當日,所有人圍坐餐桌恭候主客大駕時,他來電說臨時去了另外的飯局。

臨時狀況似在考驗主人的修養,和應變能力。有些餐館的菜餚採位上,必須預先告知人數,以備材料;一次宴客,朋友臨時多帶了幾個陪客來,幸虧那天餐館還有大一點的桌子,慌忙更換。

宴客「出眾」,聲名輕重

多年前參加婚宴,場面盛大,新郎是出了名的吝嗇,果然自助餐少得寒傖,宴後眾人相約去吃牛肉麵。

廉儉只合自我要求,這種美德實不宜拿來對付客人。宋.翟公巽雖貴為高官,卻自奉甚薄,簡直像個窮人。有一次翟公巽宴客,還沒上菜先批評,「近世風俗侈靡,燕樂之間尤甚」,接著正色道:「德大於天子者,然後可以食牛;德大於諸侯者,然後可以食羊」,主人如此過分,害客人連「惡草」都吃得像嗟來之食。這類吝嗇鬼請客,古書記載頗多,大抵當笑話看。

有人歡喜作客,有人歡喜作東,菊池寬成長在極端貧窮的家庭,長大後歡喜請客,即使生活還窘迫的時候,朋友間也都習慣吃飯讓他掏腰包,芥川龍之介、久米政雄、小島政二常跟他一起在各種餐廳用餐,卻幾乎誰也沒買過單。

席上拼搏,嚴禁強迫

最鄭重的宴客往往是在家裡。好懷念從前的家居廚房,餐廳也稍大,遂成為我的遊戲場,常玩一些小型的主題家宴,像醬油宴,火鍋宴,燒烤宴,綠竹筍宴,螃蟹宴⋯⋯

大二時初訪焦妻家,在保守的客家村,長孫女第一次帶男朋友回家是何等大事,席間她三叔尤其熱情,頻頻夾肥肉到我碗裡。他一定沒讀過袁才子的〈戒強讓〉:「治具宴客,禮也。然一餚既上,理宜憑客舉箸,精肥整碎,各有所好, 聽從客便,方是道理,何必勉強讓之?」

傳遞溫暖,賓主盡歡

我接待過最特別的食客是「黑皮」──楊牧、夏盈盈的愛犬。他們去臺中時,讓黑皮寄養在我家幾天。我不曾見過這麼乖、這麼熱情、這麼美麗、教養這麼好的土狗,毛色烏黑透亮,氣宇不凡。牠原是東華大學的流浪狗,不知盈盈是如何訓練牠的?據說牠乖到楊牧睡午覺時,怕吵醒主人,會小心躡足走路;後來隨主人回西雅圖,滿屋子人都講美國話,可能因語言障礙,竟躲在房間裡不好意思出來。

當我從烤箱中取出肋排,令其降溫,香氣已令黑皮興奮得花枝亂顫,涎著臉好像在贊美:「你的手藝看起來不錯,我先試試。」那些肋排充滿誘惑,肉汁飽滿,帶著滋味絕美的骨髓,蛋白質、鈣質都很豐富。我將烤肋排放在牠的碗裡,再倒一些盈盈帶來的狗飼料進去,擺飾得像高級餐館的菜餚。黑皮專注吃肋排的形容,宛如一位彬彬有禮的紳士,吃完肋排,才用一種很有風度的表情勉強吃下飼料。遺憾黑皮已經離開我們。

請客追求的境界是賓主盡歡,分享美食的過程意味著友誼,信任,愉悅,感謝之情油然而生。我至今仍歡喜請客,也從來不反對別人請客,吾人圍桌而坐不只是為了營養,而是共同用餐。身為東道主,提前邀約來餐敘的朋友,預約般,提前享受了客人的喜悅和贊美。

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