【作者】 文_蘇昭旭/旅讀中國 圖_視覺中國
2020-08-14
火車輪渡，顧名思義，就是火車從港口的浮橋開上了船舶，經由船運過江或是海峽，到了對面的港口再從船上開回陸地。這種特殊的運輸方式全球已經不多見，主要是因為橋梁技術的進步、河底與海底隧道的普及，火車穿越橋梁或隧道比較安全，以避免因為氣候因素、海象惡劣，造成鐵道運輸的中斷。
卅多年以前，日本本州與北海道、四國之間，即有火車輪渡的存在，後來隨著青函海底隧道與瀨戶海上大橋的開通，從此走入歷史。一九九四年英法海底隧道開通，歐洲之星的營運不但是全球一大盛事，更是無數學子到歐洲朝聖的目的與工具之一。如今，世界各國還想要看到火車開上船，反而是一件稀有的事。目前，除了德國的漢堡到丹麥的哥本哈根還有固定的厄勒海峽火車輪渡之外，我想目前最精彩的火車輪渡，莫非是中國的煙大鐵路與粵海鐵路。
由於長江、黃河等大河江面遼闊，昔日火車過江必須經由輪渡，稀鬆平常。後來隨著科技進步，武漢長江大橋，南京長江大橋依序完成，火車過江不再經由輪渡。如今只剩煙大鐵路，從山東的煙台，到遼東的大連，以及粵海鐵路，從海南島的海口，到對岸廣州的海安。
煙大鐵路的火車輪渡船，必須越過渤海，可以大幅度節省火車經鐵路繞過渤海的時間。而粵海鐵路的火車輪渡船，必須越過瓊州海峽，除通過海底隧道，否則這是必然的選擇。
搭火車體驗輪渡的過程十分有趣，首先火車來到輪渡站，旅客不准下車，通通被鎖在車廂裡面，以策安全，然後火車開始一一分解編組。往往一列火車，必須透過柴油火車頭來回調度，拆成四段到六段，再依序推入船中，而輪渡船的船腹也有對應的軌道四段到六段，以容納車廂。注意火車頭是不上船的，它只能在岸邊，跟車廂說再見。
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