2017年7月號 第65期
2017-07-10
延綿不絕的茶園風光引人入勝，
遠遠望去整齊的綠色梯田與青天白雲構成一幅美麗圖畫。
這裡是福建安溪──大名鼎鼎鐵觀音的原鄉。
四月下旬至五月上旬，時值節氣穀雨與立夏之間，正是福建安溪鐵觀音春茶採收的季節。車子駛離鬧區，轉往安溪較高地勢順坡而上，沿途可見家家戶戶於門口曬茶菁與婦女圍坐聊天撿茶枝的景象。再往屋內看，一袋袋做好的茶堆得滿屋，或自產自銷，或賣給收購的大茶商──這正是安溪採茶、製茶時節的經典畫面。
安溪縣位於福建省東南沿海，地勢多丘陵低山，境內多酸性紅壤，全年有霜期僅有約廿來天，適合種茶，是出了名的中國茶都，並出產四大名茶：鐵觀音、黃金桂、本山與毛蟹，其中又以安溪西坪原產的鐵觀音最負盛名。鐵觀音以其特殊的品種香，即俗稱的觀音韻最為人傾倒，得入中國十大名茶之列，馳名海內外。此次得以到訪，茶友們無不滿心興奮。
安溪產地的鐵觀音名聲並不虛傳，二○一六年，中國品牌價值評價信息發布會上，「安溪鐵觀音」以高達人民幣一千四百廿四億餘元的品牌價值，蟬聯茶葉類地理標誌產品評比冠軍。
鐵觀音因在生長時程上屬晚生種，採摘期稍遲於其它茶樹品種，加上生長緩慢，產量較低，種植不易，當地流傳著「好喝不好栽」的說法。雖不好栽，鐵觀音確為適製半發酵烏龍茶的極好品種，如製作得當，茶湯帶著幽幽蘭花氣味與微酸香引涎，飲用入喉會有後韻轉甜的風味變化。今國家級非物質文化遺產烏龍茶製作技藝代表傳承人、也是「魏說」的第九代傳人魏月德即這樣形容鐵觀音：觀音韻的最高境界需到達奶香味的回韻，才稱得上鐵觀音中的極品。
鐵觀音的由來
關於鐵觀音的由來有兩大傳說：一為「王說」，又名「皇帝賜名說」。據傳清乾隆元年（西元一七三六年），安溪縣西坪鎮南岩村有一士人王士讓，常於南軒讀書，一日於南軒外發現有株茶樹長相奇特，便悉心照料，採製成茶。製成後，嘗其味，芬芳甘美，即以此茶饋贈侍郎方苞，方將之進貢朝廷。乾隆帝嘗之甚喜，以其茶烏潤結實、味香形滿、沉重似鐵，猶如觀音，賜名「鐵觀音」。
