文_曾令愉/ 旅讀 圖_ 曾令愉/ 旅讀、國立故宮博物院
2026-06-12
從廟宇屋脊的脊獸，到神桌下的虎爺；從皇帝身旁的甪端香爐，到尋常人家的貔貅擺飾，且跟隨故宮研究員的腳步，一同走入台北故宮「神獸再現—文物中的奇幻生物」特展，一窺東方神獸的奇幻世界。
在歷史長河中，神話與傳說一直是孕育人類文化的搖籃，而神獸則是古人豐富想像力、自然觀察與宗教信仰的結晶。台北故宮現正舉辦「神獸再現—文物中的奇幻生物」特展，匯聚宮廷珍藏與民間工藝，召喚古今神獸齊聚一堂，透過這場視覺與神話的饗宴，引領大眾探究古代工匠如何將對未知的敬畏化為實體，走入一部濃縮的東方宗教文化交流史。
神獸誕生，組合想像的美學邏輯
東方神獸的造型核心，在於「組合」——將現實動物的不同特徵拼接融合，形塑出超越自然的神秘形象。麒麟便是典型案例，結合龍頭、鹿角、馬身、鱗片等四種動物元素，象徵天地萬物的和諧統一。鳳凰亦然，其形象融合雞頭、蛇頸、龜背、魚尾，然而「魚尾」並不美觀，古代藝術家於是將其轉化為孔雀羽毛般優雅的長尾，形成人們所熟悉的鳳凰形象。
面對傳說中的神獸，古人會從現實動物元素拼接組合；而見到異域傳來的生物時，也往往會衍生出奇幻的跨文化想像。例如東亞地區本不產獅，獅子（古稱狻猊）最早是隨佛教由西亞（今伊朗一帶）傳入中國，在古籍《爾雅》中被描述為能吞食虎豹的神獸，逐漸成為守護象徵。佛教東傳，獅子形象也經朝鮮半島傳入日本，演化為神社前張口與閉口的「狛犬」，對應梵文字母的第一個音「阿」與最後一個音「吽」，象徵「從開始到結束，全部守護」的神力。
龍的起源：從鱷魚、龍捲風到龍王信仰
中華文化最具代表性的神獸，無疑是龍。關於龍的原型，學界存在多種說法：有日本學者認為龍的形象源於揚子江鱷魚，另有氣象學者提出龍的原型是龍捲風，龍捲風來臨前天空烏雲密佈，龍體「見首不見尾」的特性與龍捲風高度吻合，且易於在黃土高原平野上出現，亦是目前主流觀點之一。
此外，龍的概念也受到佛教傳入的影響。梵文「naga」（那伽）原指蛇族神靈，隨佛教進入中國後，逐漸與本土龍信仰相互疊合，演變為龍王形象。龍掌管雲氣與降雨，《易經》言「雲從龍，風從虎」，正反映龍與雲雨的緊密關聯。然而，更早以前掌管下雨的神靈原是風伯與雨師，至唐代龍王信仰成熟，朝廷封賞龍王分掌四海，正式確立呼風喚雨的龍王形象，也顯示神話在政治語境下被吸納與重塑。
值得注意的是，龍在宮廷與民間的藝術表現也有所不同。官方御用神獸往往帶有嚴格的規制，如常見於建築與器物上的「龍生九子」，如負重的大禹神獸「贔屓」、喜好鳴叫而鑄於鐘鈕的「蒲牢」等，常予人莊嚴之感。
相對地，民間工藝則展現出不受規制束縛的活潑形象與生命力。展中最引人注目的展品之一，是北港朝天宮出借的日治時期漳州派匠師陳應彬所作祖媽神轎前的「四海龍王」，雕像分為兩組，一組飛梭雲霧之間，龍王鬍鬚及衣帶飄揚，龍頭鬃鬚如風中飛舞，充滿速度感與動態張力；另一組潛游於海波，龍鬚凝聚如水藻，加上人物沉滯垂落的衣褶，精準捕捉水中浮力的質感。其造型在S型基礎上再擰轉一圈，整件作品幾乎找不到一根直線，工藝之細膩令人稱絕。
不只是交通工具！神佛坐騎的獨特象徵
在不同的宗教與地域文化中，神獸演變出多元的樣貌與意涵，「坐騎」是其中之一，象徵著各種神明特質、地位和神力的延伸。在佛教文化中，神獸常作為佛菩薩的坐騎，例如文殊菩薩乘坐的「青獅」，其吼聲象徵能「嚇醒」世人的智慧力量；普賢菩薩的「白象」，象徵「一步一腳印」的佛法實踐精神；而印度教色彩濃厚的「摩利支天」以七隻小豬為坐騎，則源於野豬在破曉前活動的自然習性，契合該神祇在日月出現前隱匿行蹤的特質。
金翅鳥則是印度教大神毗濕奴的神聖坐騎，印尼國徽上那隻展翅的神鳥，正源自此神話傳統。
佛教的坐騎文化也影響到中國本土道教體系與文學經典。相傳太上老君騎乘青牛前往函谷關，守將尹喜遠遠看見一道紫色雲氣自東方而來——「紫氣東來」的典故由此而生；明代吳承恩《西遊記》中的「青牛精」，其真實身分即是道教始祖太上老君的坐騎。
這種文學與宗教相互交融的現象，也在民間信仰的陣頭藝術中大放異彩。本次借展北港朝天宮收藏的北管軒社「和樂軒」綵牌，綵牌是廟會陣頭出巡時的重要儀仗器具，匠師以透雕技法刻劃《封神演義》中騎乘麒麟、獅、牛、鹿等神獸的戲曲人物，生動呈現坐騎文化融入台灣民間信仰的日常儀典。（本文整理自國立故宮博物院「神獸再現—文物中的奇幻生物」特展開幕記者會策展人王健宇研究員之導覽解說；圖片未標示借展者皆為國立故宮博物院藏品。）
神獸再現—文物中的奇幻生物
展期_2026/3/20-8/30
地點_故宮北部院區第一展覽館
網址_theme.npm.edu.tw/MythicalCreatures115
古人「寶可夢」大集合
經過歷史的演變，神獸也被賦予各種祥瑞、祈福或避邪的意義，堪稱古人的「寶可夢」，而手藝精巧的匠師們則為神獸賦予具體形象，成為祈願的象徵。不妨來故宮走一趟，尋找心目中的願望守護神！
考試第一 鰲魚
鯉魚躍龍門化身為龍，而跳躍途中半魚半龍的形象，便是鰲魚。鰲魚常與科舉守護神「魁星」搭檔登場，魁星一腳獨立於鰲頭之上，一手持魁筆點狀元、一手持百花之首梅枝，加上獨占鰲頭，包攬三種「第一名」！
翻譯大師 甪端
安置於皇帝寶座兩側、象徵通曉天下事的「甪端」，集獅身、熊爪、犀牛角、魚鱗於一體，相傳每日可行一萬八千里，且通曉各國語言，被視為皇帝的御用翻譯神獸。
招財達人 貔貅
龍九子之一，相傳以金銀財寶為食，因有嘴無肛，被視為「只進不出」的最強招財神獸。另有一說認為「辟邪」和「貔貅」發音相近，可能是同一種神獸。
噩夢退散 獏
馬來獏早在唐朝便進入中國文化視野。詩人白居易曾記載，在屏風繪貘的圖像可抵禦風寒、驅散疾病。貘的傳說東傳至日本後，文化意涵產生了顯著演變，室町時代貘被賦予「食噩夢」的神奇能力，稱為「食夢貘」；江戶時代，民間習慣在特定物品上書寫「貘」字，祈求一夜好眠。知名遊戲《寶可夢》的角色「睡獏」，設計靈感正源自這一食夢貘傳說。
更多內容請詳旅讀《錫蘭藏寶圖－斯里蘭卡》2026年6月號172期
