漢人精神的百年守望：台南水仙宮的歷史與市集風華

文_張慧萱/旅讀圖_陳育陞/旅讀

2024-11-08

神明庇佑之地

香火裊裊的台南水仙宮內悄無聲息，僅有虔誠信徒心安神泰地望著水仙尊王。一門之隔，水仙宮市場內則是人聲鼎沸，婆婆媽媽們俐落地穿梭在人群中，快狠準買下早已鎖定好的目標。島上政權相互交替，但此地的人文景緻倒是一如既往。

如此反差卻又和諧之景，早已在水仙宮前上演百年。明清時期來自中國大陸的宗教信仰，深深耕植在台南這塊土地上。18世紀初由商人出資建立的水仙宮供奉著水仙尊王大禹，祂看顧著府城走向商貿盛世、承受太平洋戰爭的烽火連天、靜觀日治後的市街改正。隱藏於水仙宮市場內的小小廟宇，用百年光陰演繹著漢人性格中堅毅不拔的精神。

水仙宮 ©陳育陞/旅讀

宮外有繁華市井

嘉慶元年（1796年），水仙宮廟埕前，來往商賈絡繹不絕，人們口中談論著一樁撼動商業界的大事。傳聞中說北郊蘇萬利、南郊金永順與糖郊（清末後改稱港郊）李勝興，決定合併為三郊，並將總部設置在水仙宮內的三益堂。清領初期的渡台禁令之下，僅有鹿耳門能對外與廈門開港通商。府城因為坐擁地利優勢，商船進入台江內海後能經由五條港（新港墘港、佛頭港、南勢港、南河港與安海港）靠岸城西，是郊商不可或缺的運輸港道。

由漳泉郊商合建的水仙宮坐落於南勢港口，在清領時期無疑是重要的商貿門戶。船隻來來去去，全球貨物也在此進進出出。船泊卸下來自中國大陸的綢緞、羅紗、藥材與紹興酒等，再將樟腦、白糖與硫磺運上船，港口一派熱火朝天之景。清朝時人陳肇興〈赤嵌竹枝詞〉便記錄下當時盛況：「東溟西嶼海潮通，萬斛泉源一葉風。日暮數聲欸乃起，水船都泊水仙宮」、「水仙宮外是儂家，往來估船慣吃茶；笑指郎身似錢樹，好風吹到便開花」。水仙宮前繁榮昌盛之貌，使得商販自然聚集形成市集。水仙宮是五條港三郊聖世的見證者，也是小攤商的守護者。